Архитектурные мотивы города Полоцка

Полоцк – самый древний белорусский город, центр крупного и богатого княжества, границы которого в конце XI веке достигали Рижского залива, имеет и наиболее давнее архитектурное наследие. Полоцк возводился на месте впадения реки Полоты в Западную Двину и в XI – XIII вв. имел характерную для того времени застройку: расположенные на возвышенностях Верхний замок (детинец), Нижний замок (окружающий город), а также Великий посад вдоль Двины. В Верхнем замке находились Софийский собор (1044 – 1066), княжеский дворец, жилые постройки. Очевидно, на плоском участке у стен Верхнего замка сформировалась торговая площадь – восточным славянам было свойственно размещать рынок около детинца. В застройку площади входил монастырь Богородицы (конец XI – начало XII в.).

Именно в этот период сложилась схема размещения храмов в черте города, что дало предпосылки последовательному развитию в последующие века. Ее особенность – цепочки культовых зданий вдоль Двины и Полоты, начало которым дал главный храм – Софийский собор. Среди известных храмов на правом берегу Двины – Богородицкая церковь, на левом – монастырь Иоанна Предтечи и Борисоглебский, а вдоль Полоты церковь на северном конце Нижнего замка и Спасо-Ефросиньевский монастырь.

В XVI в. Полоцк состоял из Верхнего, Нижнего замков и нового района – Заполотья. Таким образом, существовала трехчастная система связанных между собой районов, каждый из которых был окружен деревянными стенами с многочисленными башнями. Большой престол в это время не имел укреплений и, видимо, пришел в упадок. Белорусский краевед и этнограф XIX века М. О. Без-Карнилович на основании исторических документов описал Полоцк XVI в.: «На самом возвышающемся месте рядом с устьем реки Полоты впадающей в Западную Двину, стоял Верхний замок, обнесенный стеной с башнями, среди которых восточная отличалась от других высотой, шириной, а также архитектурой. Место, где разместился Верхний замок, с южной стороны омывала Двина, с западной и северной – река Полота, с восточной примыкал Нижний замок, также обнесенный стенами с башнями. Стены состояли из сколоченных между собой в два ряда деревянных брусьев. В середине Верхнего замка красовался великолепный каменный Софийский собор. Подъемный мост через ров служил сообщением между обоими замками, в них въезжают с двух сторон: со стороны Заполотья по деревянному мосту на полях, с восточной стороны Нижнего замка, куда вела дорога, ведущая из Витебска в Полоцк». До нашего времени хорошо сохранились топографические особенности замковых валов, очертания русла когда-то полноводной Полоты и расположение мостов через нее.