Переводческая стажировка

Is Your Brain Wired for Numbers?

By a science writer Catherine Offord

Earlier this year, Brian Butterworth decided to figure out how many numbers the average person encounters in a day. He picked a Saturday for his self-experiment − as a cognitive neuroscientist and professor emeritus at University College London, Butterworth works with numbers, so a typical weekday wouldn’t have been fair. He went about his day as usual, but kept track of how frequently he saw or heard a number, whether that was a symbol, such as 4 or 5, or a word such as “four” or “five.” He flicked through the newspaper, listened to the radio, popped out for a bit of shopping (taking special note of price tags and car license plates), and then, at last, sat down to calculate a grand total.

“Would you like to take a guess?” he asks me when we speak over Zoom a couple of weeks later. I hazard that it’s well into the hundreds, but admit I’ve never thought about it before. He says: “I reckoned that I experienced about a thousand numbers an hour. A thousand numbers an hour is sixteen thousand numbers a day, is about five or six million a year… That’s an awful lot of numbers.”

Butterworth didn’t conduct his thought experiment just to satisfy his own curiosity. He’s including the calculation in an upcoming book, Can Fish Count?, slated for publication next year. In it, he argues that humans and other animals are constantly exposed to and make use of numbers − not just in the form of symbols and words, but as quantities of objects, of events, and of abstract concepts. Butterworth is one of several researchers who believe that the human brain can be thought of as having a “sense” for number, and that we, like our evolutionary ancestors, are neurologically hardwired to perceive all sorts of quantities in our environments, whether that serves for selecting the bush with.

Считывает ли ваш мозг числовую информацию?

Автор: писатель и исследователь Кэтрин Офорд

В начале этого года Брайан Баттеруорт решил выяснить, с каким количеством чисел приходится сталкиваться человеку ежедневно. В качестве своего эксперимента он выбрал субботу. Как когнитивный нейробиолог и почетный профессор Лондонского университетского колледжа, Баттерворт работает с числовой информацией вот уже многие годы, поэтому обычный день на недели был бы неинтересен. Исследователь обращал внимание на то, как проходит его день, как часто он сталкивается с числом или символом, например, “четыре” или “пять”. Пролистывая газету, слушая радио или совершая покупки, он так или иначе возвращался к подсчету чисел. 

“Не хотите отгадать?” спрашивает он меня, когда мы общаемся по Зум-конференции спустя несколько недель. Признаться честно, я никогда не думал об этом раньше. А он мне в ответ: “Я подсчитал, что столкнулся с тысячью чисел за 60 минут. Целая тысяча знаков в час − это шестнадцать тысяч номеров в день, что равняется пяти или шести миллионам в год… Это же хаос из цифр”.

Баттеруорт провел свой эксперимент не только для того, чтобы удовлетворить собственное любопытство, но и для научного значения. Его исследование под названием "Может ли рыба считать?" будет опубликовано к следующему году. В книге автор утверждает, что люди и другие животные постоянно подвергаются воздействию чисел и используют информацию не только в форме символов и слов, но и в качестве количеств объектов, событий и абстрактных понятий. Баттерворт − один из выдающихся исследователей, которые считают, что человеческий мозг можно рассматривать как часть числительного процессора. Наши предки, а теперь и мы способны неврологически воспринимать всевозможные величины в окружающей действительности: подсчет фруктов или цветов, животных в зоопарке или просто чек на определенную сумму в магазине. 

Данный переводческий комментарий включает рассмотрение статьи по изучению числовой информации издания – The Scientist. 

Данное издание распространяется бесплатно на английском языке среди ученых, исследователей, которые занимаются рассмотрением той или иной проблемы, связанной с человеческой жизнью (от профессиональной деятельности до изучения живого организма). 

Тексты научного содержания включают в себя определенное количество специальных терминов, которые требуют от переводчика точности, однозначности в передаче. Вот некоторые из них:

self-experiment – самостоятельный опыт, хотя существует термин «самоэкспериментирование», но данное слово излишне по своему содержанию;

a grand total – общее количество (в дословном переводе мы получаем вариант «в общей сложности», что не совсем верно для рассматриваемого контекста) К тому же, перед данной единицей находится инфинитив to calculate, который показывает, что речь идет о количестве;

experienced about a thousand numbers –  в данном случае глагол “experience” обозначает столкнуться с чем-то, повстречать на своем пути (Я столкнулся с тысячью чисел…)  

neurologically hardwired – заложены на неврологическом уровне (единица «hardwired» в прямом значении имеет выражение – защищать, запрограммировать). Для описания нейронных связей две единицы не подходят, поэтому «быть заложенным» наиболее эквивалентен оригиналу. 

Рассматриваемая стать односится к газетной публицистике, в которой большое количество информации излагается своему читателю в научном ключе: описание нейрлонных связей, различные эксперименты ученых и исследователей, успешные достижения и провалы в исследовании числовой информации.