Беларусь в годы первой мировой войны

Первая мировая война началась 1 августа 1914-го года. Царским правительством Западные губернии были объявлены на военном положении. Запрещалась деятельность всех политических партий, проведение собраний, шествий, забастовок, распространение газет и книг. Среди населения правительство развернуло широкую пропаганду в «защиту царя и Отечества», за «победу русского оружия». Из политических партий только большевики выступили против войны, обличив ее антинародный характер. Они отказались поддерживать правительство. С начала 1915-го года боевые действия были сосредоточены на Восточном фронте, который стремительно приближался к Беларуси. В сентябре 1915-го года, прорвав фронт в районе Свенцян, германские войска захватили Вилейку и приблизились к Молодечно. Наступательная операция германской армии, известная как Свенцянский прорыв, создала угрозу захвата Минска. Ценой невероятных усилий российской армии удалось остановить это наступление и ликвидировать прорыв. Российская армия была вынуждена оставить значительную часть территории Беларуси. В августе-сентябре 1915-го года германские войска заняли Брест, Гродно и другие западно-белорусские города. В связи с этим Ставка Верховного главнокомандующего российской армией была перенесена из Барановичей в Могилев. Фронт надолго установился по линии Двинск-Поставы-Барановичи-Пинск. Оборона Сморгони длилась 810 дней. Это был единственный город, оборона которого длилась так долго. Первая мировая война вошла в историю еще и тем, что немецкая армия впервые под Сморгонью применила ядовитый газ. Это случилось в 1916-м году.