История государства и права Беларуси

В середине XVIII в. в Речи Посполитой развернулась борьба между сторонниками и противниками реформ государственного строя, которые бы больше отвечали новым экономическим отношениям. Характерной чертой этого противостояния является вмешательство в него правительств соседних с Речью Посполитой государств: Австрии, Пруссии, России. Что привело к разделам Речи Посполитой.

После первого раздела Речи Посполитой (1772) Восточная Беларусь вошла в состав Российской империи. Из этих земель были образованы Могилёвская и Полоцкая губернии. Дальнейшая история административно-территориального деления белорусских земель в составе Российской империи делится на несколько периодов.

В 1776 году существовали Могилёвская и Полоцкая губернии, которые делились на уезды. Затем в 1793 году добавились Минское наместничества, Виленская и Слонимская губернии. А уже в 1797 году - Литовская и Белорусская губернии. При этом Литовская с центром в Вильно объединила бывшие Виленскую и Слонимскую губернии, а Белорусская с центром в Витебске — Полоцкое и Могилёвское наместничества.

С 1802 г. вплоть до революции, за исключением небольших изменений, административно-территориальное устройство выглядело следующим образом: Могилёвская (12 уездов), Витебская (12 уездов), Минская (10 уездов), Гродненская (8 уездов), Виленская (11 уездов, из них два белорусских) губернии. В 1843 г. некоторые уезды были перераспределены.

Высшим звеном административной системы на белорусских землях в период Российской империи было генерал- губернаторство (наместничество). Оно включало одну или несколько губерний, которые обычно находились на окраинах империи, а потому имели особый статус. Генерал-губернатор обладал широкими полномочиями, которые с течением времени расширялись. В его компетенцию входили вопросы кадровой политики (назначение и увольнение чиновников); надзор за органами местной администрации и судом; контроль за соблюдением законов; право издания "обязывающих постановлений" по вопросам гражданского порядка и безопасности, мог отменять решения губернаторов по этим вопросам.