'No aspect of writing makes you rich' – why do authors get a pittance for film rights?
'No aspect of writing makes you rich' – why do authors get a pittance for film rights?
Joanne Harris has revealed that she was paid only £5,000 for the film rights to Chocolat. So why do some authors get the big bucks and some have to settle for the crumbs?
Ryan Gilbey
Thu 27 Aug 2020 13.30 BSTLast modified on Thu 27 Aug 2020 19.19 BST
When Charles Webb, who died earlier this year, sold the movie rights to his 1963 novel The Graduate for $20,000, it earned him a place in one newspaper’s list of “the world’s biggest mugs”. (Mike Nichols’ 1967 film version grossed more than $100m.) Where does that leave Joanne Harris, who admitted this week that she let Chocolat go for £5,000? Presumably, she would be excused “mug” status by virtue of having also negotiated a £100,000 cut of the film’s box office. Even so, flogging Chocolat so cheaply surely qualifies it as the Milk Tray, rather than the Amedei Porcelana, of movie-rights deals.
The promise of wealth from film and television is the pot of gold at the end of the publishing rainbow. There is the $5m that EL James pocketed for selling the screen rights to the Fifty Shades trilogy and the $1.3m that JK Rowling got for the first four Harry Potter books alone. Dan Brown received $6m for allowing The Da Vinci Code to be adapted, while John Grisham landed a $3.75m Hollywood deal in 1993 for The Chamber when it was still at outline stage – the most ever paid at that time for anything scribbled on the back of an envelope.
Stephen King requests only a token amount from anyone optioning one of his novels; the “option” reserves a book for a limited time, usually a year, with the big bucks coming if and when that option is exercised. “I want a dollar,” King said in 2016, “and I want approvals over the screenwriter, the director and the principal cast.” That’s a snip until you realise that the back end is where he makes his real movie money: he got an eight-figure cheque from the recent adaptation of It.
‘Не важно, как хорошо вы владеете искусством письма, это не сделает вас богатым’ – почему авторы получают гроши за экранизацию?
Джоан Харрис рассказала, что ей заплатили всего 5000 фунтов стерлингов за права на экранизацию «Шоколада». Так почему же некоторые авторы делают большие бабки, а некоторым приходится довольствоваться крошками?
Когда Чарльз Уэбб, скончавшийся в начале этого года, продал права на экранизацию своего романа «Выпускник» 1963 года за 20 000 долларов, он заработал себе место в списке «самых больших неудачников». Киноверсия Майка Николса 1967 года собрала в прокате более 100 миллионов долларов. А что остается Джоан Харрис, которая на этой неделе призналась, что она продала «Шоколад» за 5000 фунтов стерлингов? Возможно, она могла бы быть освобождена от статуса «неудачницы» в силу того, что также договорилась о кассовых сборах фильма в размере 100 000 фунтов стерлингов. Несмотря на это, продажа прав на экранизацию «Шоколада» так дешево, безусловно, квалифицирует его как Милк Трей, а не как Amedei Porcelana в сделках с правами на фильмы.
Обещание богатства от кино и телевидения — это словно золотая рыбка на гребне морской волны. Это 5 миллионов долларов, которые Джеймс прикарманил за продажу прав на экранизацию трилогии «Пятьдесят оттенков», и 1,3 миллиона долларов, которые Дж. К. Роулинг получила только за первые четыре книги о Гарри Поттере. Дэн Браун получил 6 миллионов долларов за то, что разрешил адаптацию «Кода да Винчи», в то время как Джон Гришэм заключил в 1993 году голливудскую сделку на 3,75 миллиона долларов на «The Chamber», когда она еще находилась на стадии набросков - самая большая сумма, когда-либо выплачиваемая в то время всего лишь за то, что было нацарапано на обороте конверта.
Стивен Кинг просит лишь символическую сумму у любого, кто выбирает для экранизации один из его романов. Права на экранизацию даются на ограниченное время, обычно на год, и приносят большие суммы, в том случае, если фильм будет снят и выпущен в прокат. «Я хочу всего лишь доллар, - сказал Кинг в 2016 году, - и я должен утвердить работу сценариста, режиссера и основной состав». Это всего лишь выгодная покупка для некоторых, но только до того момента к вам придет осознание того, что в итоге он зарабатывает реальные деньги. Он получил восьмизначный чек за недавнюю экранизацию фильма «Оно».
