Формирование основных классов сословий ВКЛ

Великое княжество Литовское было образовано во второй половине XIII века. Проблема образования ВКЛ и вхождения в его состав белорусских земель основательно еще не изучен историками.

Одни исследователи считают, что ВКЛ сложилось в результате тех социально-экономических процессов, которые происходили среди литовских племен в период перехода от первобытнообщинного строя к раннеклассовому обществу и угрозы захвата их земель со стороны русских и польских феодалов, а после – немецких крестоносцев. Они утверждают, что в результате этих процессов вначале объединились восточно-литовские земли под властью Миндовга (1230-1263), который присоединил к ним Черную Русь (Гроднещиину, Новогрудчину). Эти земли стали центрообразующим ядром новообразовавшегося государства. Позже к ним были присоединены другие белорусские, украинские и литовские земли.

Присоединение их к ВКЛ происходило различными путями:

– в результате дипломатических договоров,

– в результате брачных союзов;

– путем захвата;

– добровольного подчинения [3, с. 15].

Другие историки считают, что центрообразующим ядром ВКЛ были не собственно литовские земли, а белорусские (так называемая летописная Литва), земли, расположенные между Минском, Новогрудком и Слонимом. Они считают, что не могли литовцы, которые находились на более низкой ступени развития, захватить более сильных соседей.

Создание ВКЛ как сильного централизованного государства было закономерным этапом в развитии не только восточнославянских, но и балтийских земель, это был жизненно необходим симбиоз для двух сторон. ВКЛ возникла и развивалась на широкой территориально-этнической основе и стала основой образования многих народов. Важный вклад в становление государства сделал литовский князь Миндовг. В литовской историографии широко известна версия начального периода ВКЛ, которая утверждает, что Новогрудская земля была захвачена Миндовгом. Миндовг быстро объединил вокруг Новогрудской земле территорию Верхнего Понемонья, и изначально это государство называлось по-разному: «Литва», «Литовское княжество»,

Социальная структура общества ВКЛ во второй половине ХІІІ – первой половине ХVІ века формировалась в контексте феодального строя под влиянием развития феодальных отношений.

Все население делилось на привилегированные (шляхта, духовенство, мещане) и непривилегированное (крестьянство) сословия. Сословие – это группа населения, обладающая закреплёнными в обычае или законе и передаваемыми по наследству правами и обязанностями [2, с. 186].

Происходило постепенное ограничение власти великого князя привилегированными сословиями и становление сословно-представительной монархии – форма государства, при котором власть монарха сочетается с органами сословного представительства.

Все население ВКЛ принадлежала к четырем основным сословий – социальных сообществ, представители которых имели одинаковое правовое положение: шляхты, духовенства, мещан и крестьян.

Знать и духовенство относились к «знатным», были привилегированными сословиями и освобождались от уплаты налогов. Мещане и крестьяне в документах назывались «простыми», были непривилегированных сословиями и основными налогоплательщиками.

Рассмотрим более подробно каждое из сословий.

1. Шляхта. Слово «шляхта» происходит от древненемецкого «slahta», что означает «род, порода». В ВКЛ знать занимала господствующее положение, экономической основой этого была феодальная собственность на землю [5, с. 174].

По своему имущественному положению и политической роли в жизни государства шляхетское сословие не было однородным:

– магнаты (паны) – представители родовитой аристократии, которые имели княжеские титулы (Радзивиллы, Сапеги, Тышкевичи, Острожские, Ходкевичи, Друцкие, Олельковичи, Гольшанские и др.). Они владели большими земельными владениями и занимали важные посты в государственном аппарате;

– бояре (шляхта) – военно-служилые люди в ВКЛ. В XIV-XV в. это была основная масса феодалов (средние и мелкие землевладельцы), которые за владение землей должны были нести военную службу под знаменами великого князя или крупного земельного собственника.

Создание ВКЛ как сильного централизованного государства было закономерным этапом в развитии не только восточнославянских, но и балтийских земель, это был жизненно необходим симбиоз для двух сторон. ВКЛ возникла и развивалась на широкой территориально-этнической основе и стала основой образования многих народов. Важный вклад в становление государства сделал литовский князь Миндовг. Положение молодого государства было очень нестабильным и опасным в соседстве с более сильным Галицко-Волынским княжеством. С самого начала своего существования ВКЛ складывалась как неограниченная феодальная монархия.

Социальная структура общества ВКЛ во второй половине ХІІІ – первой половине ХVІ века формировалась в контексте феодального строя. Все население ВКЛ принадлежала к четырем основным сословий – социальных сообществ: шляхты, духовенства, мещан и крестьян. Привилегированное положение имели светские и духовные феодалы, они пользовались политическими и экономическими правами. Среди людей простого состояния в лучшем положении находились мещане, особенно состоятельные. Крестьяне, составлявшие основную группу населения и несли главную тяжесть повинностей в пользу государства и феодалов, были бесправными.

Значительные изменения произошли и в правовом положении городского населения, которое оформилось в привилегированное сословие. Этому способствовало не только дальнейшее развитие феодальных отношений, но и распространение на территории Великого княжества Литовского магдебургского права. Мещане, проживающие в городах, не имеющих привилегий на магдебургское право, хотя и относились к привилегированному сословию, но были в худшем положении, так и феодально-зависимые крестьяне находились под властью либо государства, либо частного феодала (князя, пана, боярина, монастыря, церкви). Но горожане, независимо от правового статуса, одновременно были и податным феодально-зависимым населением. К богатым мещанам относились купцы и ремесленники, а положение большей части мещан было почти таким же, как и феодально-зависимого крестьянина. В самом худшем положении, которое напоминало положение челяди невольной, были паробки и наймиты.