ВВЕДЕНИЕ
Минуют годы, но тема Второй мировой войны не теряет свою актуальность в отечественной и зарубежной историографии. Вокруг событий военного времени продолжают кипеть жаркие споры о размерах потерь и роли каждой из стран-участниц. Но несмотря на множество противоположных мнений политиков и ученых, неоспоримым остается тот факт, что Курская битва, о которой пойдет речь в данной работе, явилось крупнейшим сражением в истории Второй мировой войны и во всей истории человечества в целом.
Целью данной работы является изучение предпосылок, планов сторон, хода военных действий, результатов и значения битвы в истории.
В военных действиях, продлившихся с 5 июля по 23 августа 1943 г. было задействовано колоссальное количество людей (более 2 миллионов человек) и боевой техники (70 тысяч орудий и минометов, 6 тысяч танков, 4 тысячи самолетов). Сражение явилось важнейшей частью стратегического плана летне-осенней кампании 1943 года, согласно советской и российской историографии включает в себя: Курскую стратегическую оборонительную операцию (5 - 23 июля), Орловскую (12 июля - 18 августа) и Белгородско-Харьковскую (3 - 23 августа) стратегические наступательные операции.
После завершения битвы стратегическая инициатива в войне окончательно перешла на сторону СССР, который приступил к освобождению своих территорий от захватчиков и вплоть до окончания войны проводил в основном наступательные операции.
Для наиболее полного освящения цели в данной работе предполагается решение следующих задач:
1. Изучить ход боевых действий летом 1943 года;
2. Сравнить соотношение сил сторон, размеры человеческих и материальных потерь;
3. Охарактеризовать влияние Курского сражения на ход Второй мировой войны.
Актуальность темы обусловлена наличием множества противоположных взглядов на роль СССР в победе над гитлеровской коалицией. В современной историографии часто звучат мнения о решающем значении военных действий в Европе или на Тихом океане. Но нельзя закрыть глаза на огромную жертву советского народа в деле Великой Победы и отрицать влияние коренного перелома на Восточном фронте, благодаря которому и стало возможным освобождение стран мира от коричневой чумы фашизма.
1. Подготовка к сражению, планы сторон
После поражения в битве под Сталинградом немецкое военное командование не теряло надежд преломить ход войны и спланировало крупную наступательную операцию в районе Курска. В данном регионе в ходе зимних и весенних боев образовался выступ. Ликвидация выступа должна была привести к сокращению протяженности линии фронта и высвободить группировку германских войск для дальнейших наступательных действий. Достижением крупной победы германское командование надеялось поднять авторитет Германии среди своих союзников и отсрочить открытие второго фронта в Европе.
Разработанная весной 1943 г. операция «Цитадель» предусматривала окружение советских войск с двух сторон. Германское командование предполагало нанести два встречных удара под основание курского выступа с северо-запада, из района Орла, силами группы «Центр», и с юго-запада, из района севернее Харькова, силами группы армий «Юг», по сходящимся направлениям на Курск с целью окружения и разгрома советских войск [1, с. 526].
Операции «Цитадель» придавалось первостепенное значение, планировалось использование лучшего вооружения, участие лучших соединений и командиров. Гитлер делал ставку на тяжелое вооружение новейших образцов: средние танки «Пантера», тяжелые «Тигр», самоходные артиллерийские установки «Фердинанд», и ждал, когда промышленность изготовит их достаточное количество. Силы для ударных группировок собирались со всех участков советско-германского фронта, авиация была усилена частями, выведенными из Европы. Здесь было сосредоточено 70 % всех танковых дивизий вермахта и свыше 65 % самолетов, действовавших на Восточном фронте, созданы мощные группировки, куда вошло около 900 тыс. солдат и офицеров, 10 тыс. орудий, 2700 танков и свыше 2 тыс. самолетов, преимущественно новейших образцов) [5, с. 146].
Планы немецкого командования держались в строжайшей тайне. Большое внимание уделялось дезинформации советской разведки. Был проведен ряд отвлекающих внимание операций против брянских и житомирских партизан, велись отвлекающие радиопереговоры, распространялись слухи. Но несмотря на тщательную маскировку, планы германского командования все же были известны советской стороне.
Советское командование стояло перед выбором: наступать или обороняться. По инициативе Г.К. Жукова было принято решение измотать противника в оборонительных сражениях, затем перейти в контрнаступление, разгромить его, после чего развернуть общее наступление. К оборонительной операции были привлечены войска Центрального (под командованием генерала армии К.К. Рокоссовского) и Воронежского (под командованием генерала Н.Ф. Ватутина) фронтов. Также был образован резервный Степной фронт (под командованием генерал-полковника И. С. Конева).
2. Оборонительный этап сражения (5-23 июля 1943 г.)
Боевые действия на Курской дуге начались 5 июля 1943 г. с упреждающего удара советской артиллерии и авиации накануне намечаемого начала операции «Цитадель». Группировки немецких войск начали наступление с севера и юга в направлении Курска.
Танковые дивизии, брошенные на заранее подготовленные рубежи обороны, несли большие потери от советской авиации, танков, артиллерии, подрывались на минных полях, уничтожались гранатами. Ожесточенные сражения продолжались и в последующие дни. Особенно жестокие бои произошли 9 июля на южном направлении, где наступала 4-я танковая армия генерала Г.Гота и войска оперативной группы «Кемпф» под общим командованием генерал-фельдмаршала Э.Манштейна. На десятикилометровом фронте германское командование бросило в бой свыше 500 танков, но войска смогли продвинуться лишь на 6-8 км. В итоге запланированного к 10 июля объединения наступающих войск в районе Курска не произошло. За неделю части вермахта продвинулись в полосе Центрального фронта только на 10 км, в полосе Воронежского фронта - на 30-35 км.
Ожесточенные бои шли в воздухе. Части 2-й воздушной армии (под командованием генерала С. А. Красовского) совершили 6 июля около 1 тыс. самолетовылетов и в 64 воздушных боях сбили до 100 немецких самолетов. В небе под Курском советская авиация завоевала господство в воздухе. Старший лейтенант А. П. Маресьев, несмотря на ампутацию ступней обеих ног, добился от командования разрешения летать и сбил три немецких самолета.
Немецкое командование стремилось любой ценой прорваться к Курску. Несмотря на упорное сопротивление войск Воронежского фронта, стабилизировать обстановку не удалось. Ударная группировка 4-й немецкой танковой армии ценой больших потерь продвинулась на главном (обоянском) направлении на 10–18 км, завершив прорыв главной полосы обороны 6-й гвардейской армии, а в районе Яковлево — второй оборонительной полосы. На корочанском направлении 3-й немецкий танковый корпус захватил плацдарм на восточном берегу р. Северский Донец, прорвал главную полосу обороны и на трехкилометровом фронте вышел ко второй полосе обороны 7-й гвардейской армии. Быстрому продвижению войск противника в первые два дня наступления способствовали, с одной стороны, просчеты советского командования в определении силы и направления главного удара противника,
а с другой — наступление в северном направлении армейской группы «Кемпф», которое сматывало оборону советских войск, затрудняло возможность переброски дополнительных сил на угрожаемые направления.
Германское командование стремилось развить достигнутый успех, продолжая наращивать свои усилия вдоль шоссе Белгород — Обоянь. 2-й танковый корпус СС к исходу 9 июля не только прорвался к армейской (третьей) полосе обороны 6-й гвардейской армии, но и сумел вклиниться в нее
3. Контрнаступление советских войск (12 июля - 23 августа 1943 г.)
Создавая оборону на Курском выступе, советское командование одновременно готовило войска к переходу в контрнаступление с целью разгрома армий противника, сосредоточенных в районе Орла и севернее Харькова. К контрнаступлению привлекались не только войска, против которых противник развернул свое наступление (Воронежский и Центральный фронты), но и армейские и фронтовые объединения, находившиеся на значительном удалении от районов оборонительных сражений (Западный, Брянский, Степной фронты). Заблаговременная подготовка позволила избежать длительной паузы между окончанием оборонительной борьбы и переходом в контрнаступление. Войска левого крыла Западного и Брянского фронтов, не связанные отражением наступления противника, перешли в наступление 12 июля, армии правого крыла Центрального фронта - 15 июля, войска Воронежского фронта, усиленные стратегическими резервами, 12 июля нанесли мощный контрудар, а 3 августа совместно с войсками Степного фронта перешли в контрнаступление на белгородско-харьковском направлении [2, с. 185].
Начало августа ознаменовалось ожесточенной борьбой на подступах к Орлу, превращенному немцами в мощный узел сопротивления. Преодолевая упорное сопротивление противника, советские войска настойчиво продвигались вперед. Брянский фронт теснил врага восточнее и севернее Орла. Соединения правого крыла Центрального фронта продвигались к городу с юга. Ожесточенные бои развернулись и в воздухе. Тесно взаимодействуя с наземными войсками, 1, 15 и 16-я воздушные армии в напряженной борьбе нанесли большие потери вражеской авиации и, захватив прочное господство в воздухе, сыграли большую роль в успешном исходе наступательной операции. В небе Орловщины сражались летчики французской эскадрильи «Нормандия», сбившие в боях над орловским плацдармом 33 немецких самолета.
Германское командование не ожидало столь массированного удара советских войск. На совещании в ставке 26 июля Гитлер объявил о своем решении оставить орловский выступ и отойти на создаваемый восточнее Брянска рубеж «Хаген». В данном регионе серьезным препятствием для наступающих советских войск являлось большое количество рек, оврагов и балок в глубине обороны противника и лесисто-болотистый характер местности на ряде направлений. Это затрудняло применение крупных танковых сил и, следовательно, осложняло задачу развития тактического прорыва в оперативный.
Таким образом, советским войскам на орловском плацдарме противостояла не только мощная группировка, но и качественно новая оборона противника - многополосная, глубоко эшелонированная, сильно развитая в инженерном отношении оборонительная линия «Хаген».
ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Курская битва стала переломным моментом в Великой Отечественной войне, а также Второй мировой войны в целом. Результатом битвы стал переход стратегической инициативы в руки советского командования и коренной перелом в ходе боевых действий.
После поражения германских войск на Курской дуге началось победное наступление советских войск на Запад, были подготовлены условия к началу освобождения от захватчиков территории Беларуси и Украины.
Отвлечение военных сил вермахта с Западного фронта на Восточный помогло союзникам добиться успехов на Средиземноморском театре военных действий, облегчило высадку англо-американских войск в Сицилии и Италии.
Разгром немецких войск показал союзникам по антигитлеровской коалиции то, насколько сильна Красная Армия, вырос престиж СССР на международной арене.
Германские же войска, напротив, были морально подавлены тем, что все расчеты их командования на молниеносное и победоносное шествие по советской территории полностью провалились. Наступательная стратегия вермахта доказала свою неэффективность. Немецкая экономика и промышленность была вынуждены сменить производство наступательного вооружения на оборонительное. Уменьшился выпуск танков, увеличился выпуск самоходных установок и противотанковых орудий, стало выпускаться значительно меньше бомбардировщиков и транспортных самолетов, возросло производство самолетов-истребителей и зенитных орудий и т. п.
Пятидесятидневное сражение показало советским советскому верховному командованию все преимущества и недостатки тактики СССР, недостатки советской военной техники и важность морального настроя военнослужащих. Курская битва обогатила отечественное военное искусство опытом организации глубоко эшелонированной, активной, устойчивой обороны, проведения гибкого и решительного маневра силами и средствами в ходе оборонительных и наступательных действий.
Победа под Курском явилась результатом сплочения советского народа и направления всех сил на победу над врагом. Успешному проведению Курской битвы способствовали активные действия партизан. Нанося удары по тылам врага, они сковали до 100 тыс. солдат и офицеров противника. Партизаны произвели около 1,5 тыс. налетов на железнодорожные линии, вывели из строя более 1 тыс. паровозов и разгромили свыше 400 воинских эшелонов. В тылу для победы под Курском трудились миллионы советских граждан, стремясь обеспечить Красную армию в огромных количествах совершенными образцами боевой техники и вооружения.
