Социальная проблематика в романе Т. Драйзера Сестра Керри

Теодор Драйзер является одной из ключевых фигур американской литературы. По словам его исследователя Б.А. Гиленсона, «он, в сущности, открыл ее новый этап —20 век»[5, с.252]. 

Он прожил долгую и нелегкую жизнь, на собственном опыте познав все «прелести» американского образа жизни.

Теодор Драйзер (27 августа 1871 г. – 27 декабря 1945 г.) родился в Терре-Хот, штат Индиана, и был крещен как Герман Теодор Драйзер. Он был девятым из десяти выживших детей (еще трое умерли в младенчестве) Сары Шёнёб и Иоганна Драйзера. Его отец эмигрировал из Германии в 1844 году, некоторое время работал на шерстяных фабриках Новой Англии, а затем переехал на Средний Запад, где познакомился со своей будущей женой. Они переехали в Индиану, сначала в Форт-Уэйн, а затем в Терре-Хот. Поначалу семья преуспела и владела шерстяной фабрикой, однако в 1869 году их судьба изменилась к худшему, когда пожар уничтожил мельницу, в результате чего Иоганн получил тяжелую травму. Пожар, спад в шерстяной промышленности после гражданской войны и экономическая депрессия в стране в начале 1870-х годов привели к длительным периодам безработицы. Как записал Драйзер в своих мемуарах, семья так и не оправилась ни финансово, ни психологически после этого экономического упадка [4, с. 253].

Сюжет романа очень прост. Молоденькая девушка из бедной семьи Каролина Мибер, или сестра Керри, как ее называли в семье, приезжает из провинции в Чикаго, чтобы познать жизнь и выбиться в люди.

Ей удается поступить работницей на обувную фабрику, но работа эта не сулила ей ни радости, ни удовольствия, ни материальных благ, к которым так стремилась ее молодая неискушенная душа. На нее обращает внимание процветающий коммивояжер Друэ, и Керри становится его содержанкой, а затем связывает свою судьбу с преуспевающим управляющим чикагским фешенебельным баром Герствудом. Будучи женатым, Герствуд не может жениться на Керри. Ради нее он идет на преступление — воровство крупной суммы денег — и уезжает с ней сначала в Монреаль, а потом в Нью-Йорк.

Из преуспевающего дельца, которым он был в Чикаго, Герствуд в Нью–Йорке постепенно превращается в жалкого нищего, скитающегося в поисках пристанища из одной ночлежки в другую. Керри же тем временем становится преуспевающей актрисой, но ее вовсе не устраивает бедняк Герствуд, который, собственно говоря, именно ради нее и рискнул своим будущим. Таков вкратце внешний сюжет романа, который в общем–то не мог вызвать большого возмущения блюстителей морали и сторонников господствующей в тот период в американской литературе «традиции жеманности». Совсем другое дело — внутреннее философское содержание повествования, та философия человеческого существования, которую проповедовал со страниц своего романа Драйзер [7, c.41-42].

«Сестра Керри» – социальный  роман.  В этом романе автор поднимает проблемы буржуазного общества: его моральную опустошенность, несостоятельность и беспощадность, раскрывает подлинные стороны «американского образа жизни», в котором богатство и нищета идут рядом, отражает борьбу человека за право на счастье, в которой лишь немногие добиваются настоящего успеха. Особое внимание уделяется потреблению и обществу потребления, материализму, капитализму, классовым различиям, проблемам людей, живущих в обществе потребления, и их отношению друг к другу, деньгам и материальным благам. Мы видим здесь контраст между богатыми и бедными. Человек и общество – одна из главных тем романа. 

Драйзером подчеркивается трагедия состояния маленького человека. В самом начале романа мы видим тщательное описание образа Керри. Своим произведением автор задает вопрос обществу, какое будущее может ждать молодую девушку: полунищенское существование и тяжелая работа за гроши либо же следование «древнейшей профессии»? Прежде всего, автор отмечает ее естественную, врожденную добродетель  – ее эгоизм. В начале романа эгоизм Керри безобиден. Она, как и каждая молодая девушка, хочет быть хорошо одетой, стыдится своей бедности, завидует красивой жизни и хочет жить в богатстве. 

Таким образом, роман «Сестра Керри» Теодора Драйзера является социальным романом, так как в нем отражается автором вся картина жизни американского общества в тот период. Наряду с богатством и стремлением к нему мы видим и нищету, как одну из сторон америанской жизни. 

Большое внимание в романе уделяется описанию и олицетворению проблем общества потребления, классовым различиям, проблемам людей, живущих в обществе потребления, и их отношению друг к другу, деньгам и материальным благам. 

В нем раскрывается вся правда о жизни в капиталистической Америке, детально описана жизнь простых людей, жизнь тяжелого труда, страданий и лишений. Мы видим точное описание жизни всех слоев общества, что помогает вскрыть все социальные проблемы того времени и четко увидеть контраст между различными слоями: богатыми и бедными.

На примере образа Керри Теодор Драйзер отражает трагедию маленького человека, которому общество практически не предоставляет выбора. Он раскрыл моральное уродство буржуазного общества, показал всю его нравственную опустошенность. Мы видим, что Керри добилась успеха, однако понимаем, что общество убило в ней личность.

Образ Герствуда и его история обличает «американский образ жизни», указывая на то, что нищета является такой же неотъемлемой его частью, как и богатство, что это явление социальное, так же присущее именно этому образу жизни, как и неудержимое стремление к материальным благам. Общество не желает интересоваться судьбой тех, кто по разным причинам опускается на жизненное дно. 

В этом сила романа «Сестра Керри», его социальная заостренность.